北木島
石と流し雛の島。
荒々しい採石跡が島の歴史を物語る。
写真：北木島
笠岡諸島最大の島で、人口は約960人（H26.9)、お笑い芸人「千鳥」の大悟の出身地として近年認知されつつあります。
花崗岩の産出と加工で栄え、岡山県産『北木石』は、香川県産『庵治石』、愛媛県産『大島石』と並び、瀬戸内の三大銘石の産地として称されました。内陸の道路網が未整備だった時代に、船を利用した海運による納期厳守と良質な大材が採れることにより、全国各地だけでなく海外にまでその名を馳せ、かつては、一大産地として君臨していたとも言われています。
その実績としては、徳川幕府が再築した大坂城の石垣、旧日本銀行本店、明治神宮、靖国神社などで北木島の石が用いられました。現在では安価な輸入石材に押されて採石は減ったものの、石材加工の技術もあるためその輸入石材の加工が盛んです。
現在の豊浦地区・金風呂地区には、表面を削り取られた山々が、かつて石材産業が繁栄を極めた痕跡を残すようにそびえています。
また、北木島の流し雛は和歌山県加太の浦の淡島明神信仰にまつわる行事として300年ほどの歴史があり旧暦3月3日直前の日曜日に、北木島大浦地区で行われています。
「流し雛」とは、麦藁で作った「空船（うつろぶね）」に、桃の花や菱餅とともに、紙で作った雛を乗せ海へ流すと、その年は無病息災でいられると言われる女性の厄除け行事です。『源氏物語』須磨の巻に光源氏がお祓いした人形（ひとかた）を舟に乗せて須磨の海へ流すという著述があり、原型は遠く平安時代にさかのぼるといわれています。かつては全国各地で行われていた行事ですが、岡山県をはじめ今ではほとんど姿を消したといわれています。
引用：NPO法人かさおか島づくり海社ホームページ
北木島の見どころ
北木島見どころ地図
フェリー発着の港側（金風呂港・豊浦港）は採石の跡地があり、迫力のある姿が見られます。
レンタサイクル利用や、手荷物として自転車を積んで行き、サイクリングするのもおすすめです。
3月末ごろ、大浦地区で行われる流し雛は市の重要無形民族文化財に指定されています。歴史のある行事を見に訪れてはいかがでしょうか。
島データ
面積 7.48km2
周囲
