「スマホが前提なんて…」行きつけ飲食店を失ったシニアも　セルフレジに「戸惑う」

近所の商店街にあった馴染みの食堂が、先月静かにシャッターを下ろした。
常連だった高齢の男性は、その貼り紙を見てしばらく立ち尽くしたという。

その店は、昔ながらの定食が手頃な値段で食べられる憩いの場だった。
客の多くは近隣に住む年配者で、店主との世間話を楽しみに通っていた。

しかし、近年の人手不足とコスト上昇、さらにデジタル化の波に押されて閉店を決めたそうだ。
「スマホが前提の時代についていけない」と店主はつぶやいた。

大手チェーンが次々に導入するセルフレジやモバイルオーダー。
注文から支払いまで、スマートフォン操作が欠かせない店舗も増えている。

若者にとっては便利な仕組みでも、高齢者にはハードルが高い。
「ボタンがどこにあるのか分からない」「支払い方法が怖い」といった声が絶えない。

紙のメニューや現金払いが当たり前だった時代を知る世代にとって、急激な変化は戸惑いの種だ。
それでも時代の流れに逆らうことは難しい。

行政も「デジタル活用」を掲げ、社会全体がスマホ中心へと移行している。
銀行、病院、公共施設まで、オンライン予約や電子決済が前提となりつつある。

「スマホを持っていないと生活できない」と嘆く声も聞こえる。
中には、機械操作に自信が持てず、外出を控えるようになった人もいるという。

食堂や喫茶店は、そんな人たちにとって貴重な社交の場だった。
しかしデジタル化の波が、その居場所を静かに奪っていく。

ある女性は「レジの前で立ち止まってしまい、後ろの人に申し訳なくて」と語る。
それ以来、混雑するチェーン店を避けるようになったそうだ。

一方で、店舗側にも事情がある。
人件費の高騰、アルバイト不足、そして効率化へのプレッシャー。

非接触型の注文や支払いは、コロナ禍を経て一気に広まった。
感染リスクを減らし、スピードと正確さを保つための手段として定着した。

だが、便利さの裏に取り残される人たちがいる。
誰もが同じスピードで進化できるわけではない。

デジタル格差は、今や世代間の問題を超えて社会全体に広がっている。
スマホを「便利な道具」と捉えるか、「壁」と感じるかで、日常の自由度が変わる。

「昔は人が笑顔で迎えてくれた。それがよかったのに」
そんな声が、消えた店の前で静かにこぼれ落ちる。

一方で、地域の中には新しい工夫を始める店もある。
セルフレジを導入しつつ、スタッフが横で操作を手伝う仕組みだ。

「一緒に押してみましょう」と声をかけることで、少しずつ慣れてもらう。
そうした“人の手によるサポート”が、デジタルと共存する鍵になっている。

また、一部の自治体では「スマホ講習会」を無料で開いている。
写真の撮り方からキャッシュレス決済まで、丁寧に教える取り組みだ。

それでも、「学ぶのが怖い」「失敗したらどうしよう」と不安を抱く人は多い。
年齢を重ねるほど、新しい技術への一歩が重くなる。

誰もがデジタルに順応できる社会を目指すなら、「やさしい設計」が欠かせない。
画面の文字を大きくする、支払い方法を選べる、スタッフが声をかける——。

小さな工夫が、人を安心させる。
そして、その安心が「また来よう」と思わせる。

効率だけを追い求める社会は、心の豊かさを失いかねない。
食事は単なる栄養補給ではなく、人とつながる時間でもある。

シニア世代が居心地よく過ごせる場所は、地域の温度を示すバロメーターだ。
そこに“人のぬくもり”があるかどうかが問われている。

「セルフ」や「非接触」が進むほど、逆に求められるのは「つながり」かもしれない。
便利さと優しさ、その両立がこれからの課題だ。

かつての常連客たちは、今日も新しい居場所を探して歩く。
手の中のスマホを見つめながら、操作にため息をつく。

それでも誰かと温かい食卓を囲みたいという思いは、変わらない。
その願いを叶えるために、社会はもう一度“人の手”を思い出す必要がある。

デジタルの進化は止まらない。
だが、人を思いやる心もまた、進化とともに生きていくべきだ。

「スマホが前提なんて」と戸惑う声に、誰かが優しく寄り添う社会であってほしい。
それが本当の意味での“便利さ”なのかもしれない。